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La tomate, l’incontournable de la saison

Présentation générale 

La tomate (Solanum lycopersicum) appartient à la famille des Solanacées, tout comme la belladone et la mandragore, plantes réputées pour leur toxicité. Malgré cette association, la tomate est aujourd’hui largement consommée et appréciée dans le monde entier. La tomate est particulièrement connue pour sa saveur umami signifiant “délicieux” et qui désigne la cinquième saveur, après le sucré, le salé, l’acide et l’amer. On recense plus de 15 000 variétés de tomates dans le monde et environ 480 en France, ce qui montre la diversité et la richesse de ce fruit.

Récolte de Tomates (Solanum lycopersicum) de différentes variétés © Catherine Fruhinsholz / Biosphoto

Originaire d’Amérique du Sud, la tomate a été découverte par les conquistadors espagnols lors des grandes conquêtes. Au départ consommée par les Aztèques au Mexique et largement domestiquée par les Incas, la tomate est passée d’un petit fruit sauvage des Andes péruviennes (Lycopersicon cerasiforme) à un fruit plus gros, proche de celui que nous connaissons aujourd’hui.

Introduite en Europe au XVIe siècle, la tomate a d’abord été utilisée comme plante d’ornement dans les jardins. Son adoption culinaire a été progressive. Les Italiens furent parmi les premiers à l’intégrer dans leur alimentation, la nommant « pommodoro » (pomme d’or). En France, elle a trouvé sa place dans le sud, où elle est appelée « pomme d’amour ». en raison de ses prétendues propriétés aphrodisiaques.

Le Fruit et la Fleur 

Le fruit de la tomate est une baie, dont la paroi est entièrement charnue. Il est composé de plusieurs loges, généralement au nombre de 2 à 5, mais parfois plus, comme c’est le cas pour la tomate cœur de bœuf. Ces loges contiennent des graines appelées pépins, attachées à des placentas.

Les fleurs de la tomate sont de couleur jaune. Les bourdons ont la particularité de savoir le moment exact auquel les fleurs sont prêtes. En effet, ces dernières ne sont fertiles que 24 heures en été et 48 heures durant les autres saisons. Une fleur de tomate peut s’autoféconder car elle contient à la fois les organes mâles (étamines renfermant les grains de pollen) et femelles (pistil). Les étamines sont soudées les unes aux autres ce qui forme un cône pollinique. Il se referme autour de l’organe femelle, qui est situé au centre de la fleur.

La fleur de tomate ne contient que du pollen, une source de protéines essentielle au développement des bourdons. N’ayant pas de glandes nectarifères, la fleur ne fabrique aucun nectar.

Fleur (Solanum lycopersicum) H. Tinguy INPN Espèces

Cultiver ses tomates 

Comment réussir le semis de vos tomates  

La bonne période pour semer vos graines de tomates s’étale de février à fin avril. Choisissez de préférence des variétés anciennes (Noire de Crimée, Rose de Berne, Green Zebra) qui donneront des plantes plus robustes et des fruits plus savoureux que les variétés modernes. Les tomates ne se sement pas en pleine terre. Il faut d’abord cultiver des plants au chaud puis les repiquer.

Il faut semer sous châssis, en godet ou en plaque de germination. Recouvrez vos graines de 1 cm de terreau, tassez légèrement et arrosez en pluie fine. Trois à quatre semaines plus tard, sélectionnez les plants robustes et repiquez-les dans des pots de tourbe individuels de 8 cm. Vous pouvez vous lancer dans la plantation des plants de tomate mi-mai, une fois les risques de gelées passés.

Plantation des tomates 

Pour cultiver la tomate, la plage de température optimale doit se situer entre 18° et 27°C. Elle est également sensible aux conditions de faible luminosité et nécessite un minimum de 6h d’ensoleillement pour fleurir.

Elle apprécie les sols riches, meubles et frais et bien drainée. Pour que les racines de tomates se développent bien, la terre doit être ameublie, aérée, légère et riche. Découvrez ici comment bien préparer votre sol pour accueillir vos plantations. Ameublissez-bien le sol avant de planter en vous munissant d’outils comme la grelinette et la fourche-bêche pour décompacter la terre sans trop déséquilibrer le sol. Profitez-en pour retirer également les gros cailloux. Enfin, enrichissez votre sol avec du compost. 

Les tomates ont besoin de chaleur et de lumière pour s’épanouir. Elles ne résistent pas à des températures inférieures à 15°C. Lors du choix de l’emplacement de vos plants de tomates, vous pouvez les installer près d’un mur de pierre qui va emmagasiner de la chaleur au cours de la journée et qui la restituera ensuite à la plante. Cela protège également les plants du vent. 

Pour un bon soutien, les tomates doivent être tuteurées. Plantez des tuteurs solides puis creusez des trous suffisamment profonds pour accueillir les plants. Placez au fond du trou un bouquet d’orties coupées (sans fleurs ni graines pour éviter leur propagation) et recouvrez de terre. Les orties en se décomposant, dégagent de la chaleur et fournissent des nutriments essentiels. Placez les plants dans les trous, en enterrant une partie de la tige pour favoriser le développement de racines supplémentaires. Recouvrez de terre en tassant légèrement et formez une petite cuvette autour de chaque plant pour faciliter l’arrosage. Attachez les plants aux tuteurs avec du raphia ou une ficelle solide et souple, sans trop serrer. 

Tomate « Rose de Berne » © Philippe Giraud / Biosgarden / Biosphoto

Conseils de culture 

  • Pour favoriser la croissance des plantes : Binez légèrement votre sol pour décompacter votre sol et faciliter l’absorption de l’eau. Cela aide également à contrôler la croissance des herbes non désirées au potager.
  • Ne pas trop arroser : Arroser peu mais fréquemment en fonction de votre type de sol. La terre doit sécher entre deux arrosages. Un arrosage trop conséquent encourage la pousse des feuilles au détriment des fleurs et donc des fruits.
  • Désherber puis pailler : l’installation d’un paillage empêche les herbes non désirées de se développer, limite également l’évaporation de l’eau et le tassement du sol. Cela permettra de conserver un sol chaud et d’assurer un bon développement à vos plantations.
  • Récolter ses propres graines : pour éviter d’acheter chaque année des graines de tomates, vous pouvez récolter les graines des variétés non hybrides, généralement anciennes. Sélectionnez les meilleurs fruits et assurez-vous que les graines soient bien sèches avant de les stocker.

Prévention des maladies et ravageurs 

Le mildiou, une maladie cryptogamique provoquée par des alternances de temps chaud et humide, peut se développer rapidement.

Des solutions existent pour prévenir la propagation du mildiou : 

  • Bien espacer ses plantations
  • Bien nettoyer ses outils 
  • Arroser vos plans au purin d’ortie ou à la tisane de prêle
  • Retirer les feuilles qui touchent le sol

Les tomates sont également touchées par des invasions de pucerons, d’aleurodes et de doryphores. Pour les éloigner, vous pouvez faire appel aux auxiliaires au potager comme les coccinelles. Pensez également aux plantes compagnes. Une plante compagne est une plante qui est cultivée à proximité d’une autre plante pour bénéficier de leurs interactions positives l’une sur l’autre. Elles peuvent aider à repousser les ravageurs. Les tagètes, les oeillets d’Inde, la menthe, la ciboulette, l’oignon et les capucines sont très efficaces pour repousser les nuisibles autour de vos tomates. En cas d’invasion, il faut supprimer les foyers à la main.

Certains nématodes parasites des plantes comme le nématode à galle (Meloidogyne) induisent une réduction du système racinaire de la tomate. Des galles*, sont observées et des symptômes identiques à un déficit nutritionnel vont être observés (jaunissement, flétrissement de la plante). Les œillets d’Inde permettent de lutter efficacement contre les nématodes parasites.

*Galle = Tumeur d’un tissu végétal due à des insectes parasites

Par sa forte odeur, la tomate repousse de nombreux parasites et de nombreuses plantes bénéficient de sa présence : carotte, persil, ail, poireau, radis, navets, choux, basilic et persil. 

La mineuse sud-américaine de la tomate (Tuta absoluta) est une espèce de l’ordre des lépidoptères appartenant à la famille des Gelechiidae. Elle est observée en France depuis 2008. Ses larves creusent des mines et des galeries sur les organes aériens de la tomate. Les feuilles présentent des taches blanchâtres qui deviennent progressivement brunes ce qui peut conduire à la nécrose. Les fruits sont parasités et parsemés de galeries et de trous. Pour se protéger, vous devez enlever les organes aériens parasités et les brûler rapidement. Il existe des agents de lutte biologique efficace contre ce lépidoptère parasite comme les Podisus nigrispinus et Macrolophus caliginosus.

Association de tomates et d’oeillet d’inde © Philippe Giraud / Biosgarden / Biosphoto

Anecdote !

De nombreuses fêtes autour de la tomate sont organisées aux quatre coins du monde. En France, deux fêtes principales ont lieu chaque année. La première est une fête de la tomate et des légumes anciens qui se tient à Haverskerque. La seconde correspond au festival de la tomate au Château de la Bourdaisière à Montlouis-sur-Loire. À l’occasion, vous pourrez profiter de nombreuses animations : dégustations à l’aveugle de variétés de tomates, rencontre avec différents acteurs de la tomate et journées scientifiques pour comprendre leurs propriétés particulières sont au programme. Toutes deux se tiennent en septembre.

 

De la tomate dans les assiettes

La tomate est l’une des plus consommées en France. Disponible toute l’année via la culture sous-serre et les importations venues des pays du sud de la France, les tomates qui sont cultivées sous-serre chauffée émettent 8 fois plus de gaz à effet de serre que l’agriculture locale et de saison. La tomate reste meilleure en saison. Celle-ci s’étale de mai à septembre, avec une pleine saison en juin. En France, les variétés les plus consommées sont les tomates rondes, la tomate cœur de bœuf, la cocktail, la cerise ou l’allongée. 

La tomate possède de nombreuses vertus pour le corps. La vitamine A contenue dans la tomate contribue à préserver le cerveau du vieillissement en protégeant le système cardiovasculaire. Le lycopène, un puissant antioxydant présent dans la tomate, est mieux assimilé par l’organisme lorsqu’elle est consommée cuite. La tomate offre également d’autres bienfaits grâce à sa richesse en potassium, manganèse, cuivre, vitamine B3, B6, C, K et E. 

Voici une délicieuse recette du chef cuisinier Pierre Maillet tirée du livre “Les tomates du Prince Jardinier” de Louis Albert de Broglie

Crumble aux tomates fraises et pommes

Crumble © Canva

Ingrédients

 pour 6 personnes

  • 10 petites tomates Poire rouge
  • 250 g de farine
  • 150 g de beurre
  • 150 g de sucre
  • 1 pincée de sel
  • 2 pommes
  • 250 g de fraises

Préparation 

  1. Mélanger la farine, 125 g de beurre, 125 g de sucre et le sel jusqu’à obtention d’une pâte sableuse. 
  2. Préchauffer le four à 170°C 
  3. Couper les pommes en petits morceaux et les faire sauter dans le reste du beurre, ajoutez les petites tomates et le reste du sucre et laisser caraméliser à feu doux
  4. Mettre la préparation dans un plat à four avec les fraises coupées en deux.
  5. Saupoudrer le tout de la pâte à crumble
  6. Enfourner pour 45 minutes et servir avec de la crème fraîche ou de la glace à la vanille.

Bonne dégustation

Sources 

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