Le chou appartient à la famille des Brassicaceae, comme la moutarde, qu’on désigne plus couramment sous le nom de crucifères. Cette famille est l’une des plus étendues du monde : elle comprend 360 genres et environ 3700 espèces. On retrouve des choux sur les 5 continents et ils sont cultivés dans plus de 90 pays.

Originaire des régions côtières de la mer Baltique en Europe du Nord et dans la région méditerranéenne, il est devenu populaire dans le monde entier. Adapté aux climats frais et humides, le chou prospère dans des environnements qui lui permettent de résister au gel. En France, il est cultivé soit au printemps, soit à l’automne. 

Le chou (Brassica oleracea) se décline en plusieurs variétés : le brocoli (var. italica), le chou-fleur (var. botrytis), le chou frisé (var. acephala), le kohlrabi (var. gongylodes) et le chou (var. capitata) vert (var. capitata L.), blanc (var. capitata f. alba) et rouge (capitata f. rubra). 

Ces variétés se distinguent par leurs formes : 

• Les choux à pomme lisse (cabus) : généralement ronds ou pointus, ils se déclinent en couleurs allant du rouge au vert, selon la variété
• Les choux à pomme frisée : avec des feuilles plus frisées
• Les choux de Bruxelles 
• Les choux à feuilles : caractérisés par des feuilles larges et plus ou moins frisées
• Les choux à inflorescence : comme le chou-fleur et le brocoli
• Les choux raves: la partie comestible est le bulbe présent à la base de la plante

Savez-vous planter des choux ?

Pour réussir la culture des choux, il est essentiel de préparer le sol. Les choux affectionnent les sols légers, très fertiles, profonds, bien drainés et humides. Ils s’épanouissent dans les environnements ensoleillés. 

Pour planter des choux, cela nécessite une attention particulière. Il existe différentes pratiques selon le type de choux souhaité : 

• Choux cabus : À planter de février à août pour pouvoir les récolter au printemps ou à l’automne. Les choux cabus se plantent tous les 50 cm. Ils nécessitent une fumure riche en azote et en potasse, ainsi que des arrosages abondants. Couvrez les en début d’année pour éviter une montée en graines prématurée.
• Choux à feuilles : Ils peuvent être plantés toute l’année avec un espacement de 50 cm. Les plants semés en septembre ne monteront en graines que bien plus tard. Soyez patients.
• Choux-fleurs : Plantez de mars à septembre. Selon la période de plantation, le cycle de culture varie de 2 mois au printemps à 5 à 6 mois pour des récoltes hivernales. Espacez les de 80 cm et assurez vous d’apporter de la fumure et un arrosage régulier, surtout au printemps et en été.

Lorsque les têtes commencent à se former, recouvrez les en cassant les feuilles pour pouvoir préserver leur couleur blanche et améliorer leur qualité.

Les choux apprécient la présence de certaines plantes compagnes pour favoriser leur croissance et leur santé. Parmi elles, on retrouve les pommes de terre, les oignons, la mâche, les épinards, ainsi que les plantes aromatiques telles que la sauge et le romarin. Pour la culture du choux, l’azote disponible dans le sol est essentiel, tout particulièrement pour les brocolis et les choux-fleurs. L’utilisation d’une légumineuse comme le trèfle blanc en amont de la culture du chou est bénéfique. Pour rappel, les légumineuses fixent l’azote atmosphérique et le rendent disponible pour les cultures suivantes. 

L’utilisation d’amendements organiques comme le compost est indispensable pour la culture des choux. Le compost va alors libérer progressivement des nutriments dans le sol tout au long de leur croissance. Avant la plantation, vous pouvez incorporer une bonne quantité de compost bien décomposé dans le sol pour préparer un lit de semence riche en nutriments. Puis, lors de la culture, pensez à un apport supplémentaire en surface pour soutenir le développement de vos plantes, surtout après une période de forte croissance.

S’occuper de ses choux : protection contre les maladies et ravageurs du chou

Le chou a plusieurs ennemis. Les maladies les plus fréquentes sont tout d’abord le mildiou qui est fréquent en conditions froides et humides, particulièrement sur les jeunes plants. Il existe également la hernie du chou (Plasmodiophora brassicae) qui déforme les racines, ce qui affecte la croissance du chou, pouvant entraîner la mort du plant. La rouille blanche peut également se déclarer en conditions climatiques défavorables. 

les principaux ravageurs du chou sont tout d’abord la mouche du chou (Delia radicum) : ses vers causent des dégâts importants en s’attaquant aux racines ; la chenille de la piéride du chou (Pieris brassicae) qui pondent seulement un oeuf par plante ; un adulte pouvant déposer jusqu’à 350 oeufs. Les chenilles peuvent causer des dommages considérables.

Autre exemple, celui de la noctuelle du chou (Mamestra brassicae) : ces chenilles causent les plus gros dégâts. 

Pour protéger efficacement vos choux contre les ravageurs, différentes méthodes existent : 

• Vous pouvez utiliser des bandes fleuries pour attirer les prédateurs naturels et éviter que vos plants ne soient trop endommagés. 
• Découpez de petits carrés de carton, de plastique ou de moquette avec une encoche et placez-les au pied de chaque plant de chou, cela empêche la ponte à la base des plantes et limite la prolifération de la mouche du chou (Delia radicum)
• L’utilisation de plantes compagnes comme le trèfle blanc qui en plus d’enrichir le sol en azote, limite la ponte d’insectes ravageurs et favorisent la présence de prédateurs naturels.
• Plantez des plantes pour repousser les insectes nuisibles : les plantes odorantes (absinthe, tanaisie, livèche) qui masquent l’odeur des choux ; les fougères qui sont très utiles pour lutter contre les ravageurs du chou ; les tomates et les betteraves qui agissent comme répulsif naturel.
• Utilisez des purins végétaux : arrosez vos choux avec des purins de fougère, ou d’ortie pour renforcer les défenses naturelles des plantes et perturber les ravageurs.

Les escargots et les limaces s’attaquent également à vos jeunes pousses, découvrez des techniques pour les amener à se détourner de vos précieuses plantations.

En avoir plein le chou : 

Le chou est un légume aux multiples facettes qui possède de nombreuses propriétés nutritionnelles. Autant apprécié cru que cuit, il est riche en vitamine C, K, A, en minéraux (potassium, calcium, phosphore) et en protéines. Cela lui confère des propriétés fonctionnelles intéressantes : il est antihypertenseur, anticancérigène, antioxydant et antidiabétique. L’étude de Uuh‐Narvaez et Segura‐Campos (2021) a montré que le chou joue un rôle significatif dans la régulation homéostatisque du glucose. La consommation du chou permet de réduire les dommages aux organes produits suite aux complications dues au diabète de type, notamment le foie et les reins. 

Utilisé depuis l’Antiquité par les civilisations romaines, grecques et égyptiennes, du fait de ses propriétés médicinales, le chou permettait de soulager la constipation et les troubles gastro-intestinaux. 

Pour éviter de faire chou blanc, nous vous proposons une recette simple et incontournable : la soupe aux choux

La soupe aux choux

Ingrédients :

• 1 tasse de chou haché
• 1 carotte coupée en dés
• ½ branche de céleri haché
• ½ oignon haché
• sel et poivre
• 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
• 1/2 cuillère à thé de sucre
• 1 tasse de bouillon de poulet
• 1/2 tasse d’eau

Préparation :

1. Dans un marmite, commencer par verser l’huile d’olive et insérer les légumes.
2. Ajouter le bouillon de poulet, l’eau, le sel, le poivre ainsi que le sucre. 
3. Faites mijoter à couvert durant 1 heure.
4. Mixez ou servez directement, selon votre préférence.

Bon appétit!

Sources : 

• Chef Cuisto – Recette traditionnelle de soupe aux choux de grand-mère!
• Chiang, Chong, C., Landry, B., & Crête, R. (1993). Cabbage. Dans Elsevier eBooks (p. 113‑155). https://doi.org/10.1016/b978-0-08-040826-2.50012-6
• Ephytia.inra.fr – Les maladies et ravageurs du chou (Brassica oleracea), http://ephytia.inra.fr/fr/C/16188/Hypp-encyclopedie-en-protection-des-plantes-Les-maladies-et-ravageurs
• Fiches pratiques en agriculture biologique – Les choux, https://www.unisem.eu/bio/potassium-phosphonate/CARAH_Fiches-pratiques_vetab_ag-bio-001.pdf
• La Ferme de Sainte Marthe – Réussir la culture des choux, https://www.fermedesaintemarthe.com/reussir-la-culture-des-choux-p-12709
• Société National d’Horticulture de France (SNHF) – Chou-fleur, https://www.snhf.org/fiche-plante/chou-fleur/
• Terre vivante – Mouche du chou : lutter naturellement, https://www.terrevivante.org/contenu/mouche-chou-lutter-naturellement/
• Uuh‐Narvaez, J. J., & Segura‐Campos, M. R. (2021). Cabbage (Brassica oleracea var. capitata) : A food with functional properties aimed to type 2 diabetes prevention and management. Journal Of Food Science, 86(11), 4775‑4798. https://doi.org/10.1111/1750-3841.15939